Volvo, auto, které znají i ti, kteří se jinak kolem aut moc netočí. Moje žena sice auta řeší jen když je potřeba natankovat, ale když je na silnici vidět Volvo, pozná ho okamžitě. Ani není divu — bezpečnost, švédský design, solidnost a chladná elegance. Jenže málokdo přesně ví, komu dneska tahle slavná značka vlastně patří. Asi byste tipovali nějakého Skandinávce nebo švédskou státní kasu? Tak to jste na omylu. Příběh Volva je mnohem napínavější a ukazuje, jak se mohou v byznysu měnit pravidla během pár let.
Původní švédská značka: Od ložisek k bezpečnostní legendě
Když se řekne Volvo, vybaví se mi vždycky ten jejich ikonický znak – kruh se šípem. Vypadá trochu jako symbol, kterým byste označili štít rytíře ve středověké bitvě, jen modernější. Kořeny Volva sahají zpět až do roku 1927, kdy v Göteborgu ve Švédsku vyjel první jejich vůz. Možná vás překvapí, že původně vůbec nešlo o auta, ale o ložiska. Ano, správně – Volvo byla původně značka SKF (Svenska Kullagerfabriken), což je ve švédštině Švédská továrna na ložiska. Název Volvo v latině znamená „valím se“ nebo „otáčím se“ – příznačné.
V roce 1935 už byla automobilová divize natolik úspěšná, že se z Volva stala samostatná firma. Švédové si od začátku zakládali na kvalitě a bezpečnosti – vlastně jako nikdo jiný. V roce 1959 byli prvními, kdo zavedl tříbodový bezpečnostní pás. Mimochodem, vymyslel ho Nils Bohlin pro Volvo PV544 a co je úplně skvělý detail — Volvo se vzdalo patentu ve prospěch ostatních automobilek. Bezpečnost prostě nad ziskem.
Jenže jak to chodí, sláva na trhu nestačí. Globalizace, tlak na vývoj, emise i nové technologie – to všechno změnilo pravidla hry. Zatímco ještě v devadesátých letech bylo Volvo synonymem pro švédský průmysl, nakonec už samostatné nestačilo. V roce 1999 prodali Švédové automobilovou část Fordu. Tím nastala úplně nová kapitola, kdy Volvo sice zůstalo ve Švédsku, ale už jelo v režimu globální značky. Vedle automobilky Volvo ovšem pořád funguje i značně úspěšná část na výrobu nákladních aut, autobusů a strojů — ta je stále švédská a nezávislá. Ale osobní auta? Ta už brzy čekal další zlom.
Čínská éra: Geely mění pravidla a majitel Volvo překvapí
Naprosto zásadní zlom přišel v roce 2010 – tehdy se Ford rozhodl Volvo Car Corporation prodat čínskému koncernu Zhejiang Geely Holding Group. A nešlo o žádnou maličkost: cena dosáhla tehdy 1,8 miliardy dolarů. Geely je obří soukromá automobilka, kterou vede Li Shufu, jeden z největších vizionářů čínského průmyslu. To nikdo v Evropě moc nečekal. Na Vojtěcha se tenkrát ptal i děda, jestli teď budou vypadat Volva jako nějaké kopie s křiklavými plasty – no, nestalo se.
Geely si bylo dobře vědomo toho, že švédský design a pověst bezpečnosti jsou na západních trzích klíč. Proto nechali centrálu Volva ve Švédsku, udrželi švédské inženýry, designery, logiku vývoje, zároveň ale napumpovali miliardy do vývoje elektrických vozů, digitalizace a rozšiřování do Asie. Volvu se pod čínskou střechou nebývale daří. Nové modely, jako XC90, XC60 nebo skvělá elektrická řada Recharge, byly vyvíjeny týmovým stylem – kombinace švédské pečlivosti a čínské schopnosti výroby ve velkém.
Zajímá vás přesné vlastnické rozložení? V tuhle chvíli je stoprocentním vlastníkem Volvo Cars právě skupina Geely. A nebojte, tohle není žádný státní monopol, jako to u některých jiných čínských automobilek bývá. Geely je soukromá firma a Li Shufu má pověst podnikatele, který ví, kdy má držet odstup a naopak kdy investovat. Pod Geely se Volvo dostalo mezi značky, které si dnes konkurují s BMW či Mercedesem – alespoň co se týče evropských prodejních čísel.
Je zajímavé sledovat, jak nové portfolio modelů Volvo odráží čínský kapitál, ale zachová si styl a DNA, kvůli kterým ho lidé chtějí. Nové elektrické SUV EX90 nebo kompaktní model EX30 staví hlavně na digitalizaci a intuitivních funkcích pro běžné uživatele jako jsem já, nebo i můj syn Vojtěch, který si jednou bude volit auto podle konektivity a stylu, nikoliv jen podle spotřeby.
| Rok | Majitel Volvo Cars |
|---|---|
| 1927-1999 | Švédští akcionáři (Volvo AB) |
| 1999-2010 | Ford Motor Company |
| 2010-současnost | Zhejiang Geely Holding Group |
Pokud vás napadá, jak těžké to bylo pro švédské zaměstnance akceptovat čínského vlastníka, odpověď najdete v číslech: v letech 2011–2018 se výroba aut Volvo zvýšila téměř dvojnásobně a značka se stala jedním z lídrů v oblasti plug-in hybridů, což ocení každý, kdo nemá moc času na tankování. Kdybych to měl srovnat se svým psem Rockym — i ten chápe, že je lepší mít víc energie na běhání, než si žít ze vzpomínek na staré dobré časy.
Otázka, jestli je Volvo pořád švédské, zní často s trochou nostalgie. Ale ve Švédsku sedí šéfové byznysu, designéři i vývojáři. Hlavní rozdíl je v tom, že rozpočet, který mají dneska k dispozici, by si dřív mohli nechat jenom zdát. Výsledky mluví jasně: v roce 2023 prodalo Volvo přes 700 000 aut, což je více než dvojnásobek oproti začátku tisíciletí. Je to značka, která i pod novým majitelem dokáže držet náskok.
Tipy a zajímavosti: Vlastnictví dnes a budoucnost Volva
Téma, kdo je majitel Volvo, má ještě jednu rovinu — hodně lidí si pletou výrobce osobních vozů a těžké techniky. Zatímco Volvo Cars patří čínské skupině Geely, Volvo Trucks, Volvo Construction Equipment, nebo dokonce divize autobusů zůstávají ve švédských rukou holdingové skupiny AB Volvo. Takže když někdo hází všechny značky Volvo do jednoho pytle, opravte ho. Jediná část, která je dnes opravdu ve švédských rukou, je právě výroba nákladních vozidel a strojů.
Určitě stojí za to připomenout, že Volvo nebylo v historii jedinou automobilkou, která prošla změnou majitele. Možná by vás překvapilo, že i Jaguar a Land Rover dnes patří indické společnosti Tata Motors. Lidé po celém světě dávají přednost značkovým autům bez ohledu na to, kdo je vlastní, pokud mají jistotu kvality, servisu a dostupnosti dílů. Když jsme loni sháněli rodinné SUV a v užším výběru byla XC60, právě tohle hrálo roli.
Pokud přemýšlíte o koupi nového Volva, nemusíte se bát, že vás čeká něco „čínského“ v tom špatném slova smyslu. Elektromobily i klasické spalováky stále vznikají v Evropě, vývoj probíhá hlavně ve Švédsku a částečně v Belgii. Servis, záruky i kvalita vyráběných aut zůstaly minimálně na úrovni, na kterou byli zákazníci zvyklí, často dokonce lepší. Komu záleží na ekologii, ocení investice, které Volvo pod Geely dává do recyklovatelných materiálů a snížení emisí. A pokud rádi řídíte s pocitem „něco vydržím“, oceníte, že poslední test Euro NCAP dávají novým Volvům nejlepší možné hodnocení.
- Tip pro zákazníky: Před koupí se zajímejte, v jaké továrně se konkrétní model vyráběl. Některé varianty (například XC60) vznikají v Číně i v Evropě, rozdíly pak mohou být spíš v detailech dodavatelů než v kvalitě samotné výroby.
- Ekologie se stává prioritou: Volvo oznámilo, že do roku 2030 chce vyrábět jen čistě elektrická auta.
- Přístup ke cloudovým službám a chytrým technologiím je u nových modelů na úrovni Tesly: software se aktualizuje přes internet, což ocení hlavně mladší generace řidičů.
- Bezpečnost je pořád králem: i nové Volva mají unikátní bezpečnostní prvky jako chytrou kameru pro sledování únavy řidiče nebo preventivní brzdění při nečekaném překážce.
- AB Volvo a Volvo Cars mají jinou vlastnickou strukturu. Když vybíráte firemní flotilu, od koho nakupujete, vždy si ověřte právní subjekt.
Takže když příště sednete za volant Volva, nebo s ním povezete děti do školky, můžete si vzpomenout, že je to auto s jedním z nejpestřejších životopisů v historii průmyslu. Majitel možná sedí tisíce kilometrů daleko, ale švédská duše zůstává i v době elektromobility pořád pevná — a o tom značka Volvo vždycky byla.
o autorovi Tomáš Vlček
Pracuji jako odborník na automobily a píšu články o různých tématech týkajících se autoservisu. Baví mě sdílet své znalosti a zkušenosti s komunitou a pomáhat lidem lépe porozumět jejich vozidlům. Ve volném čase často navštěvuji závody a fotím zajímavé okamžiky.